在本项研究中，论文共同通讯作者、奥地利科技学院Sylvia Cremer和Erika H. Dawson与同事及合作者一起，将一种毛蚁感染真菌病原体棕色绿僵菌来调查这一过程，观察蚂蚁单独和群体行为。他们发现，患病工蚁会释放出一种化学信号即一种改变过的体味，来激发群体中的成年蚂蚁将其清除。这一信号仅在患病蚂蚁周围有成年工蚁存在时释放，研究者将这种化学信号应用于健康蛹，也导致工蚁摧毁这些蛹，表明它不仅仅是感染的副产物或免疫反应，也证实了这种化学物质的功能为触发摧毁效应。